Adeus, ar-condicionado: nova tecnologia esfria o ambiente sem gastar energia elétrica
Uma nova solução usa água e peças cerâmicas porosas para reduzir a temperatura do ambiente sem depender de tomada ou compressor
Nos dias de calor intenso, ligar o ar-condicionado pode ser uma das formas mais rápidas de tornar o ambiente confortável. Porém, o uso frequente do aparelho também aumenta o consumo de energia elétrica e pode pesar no orçamento no fim do mês.
Por isso, pesquisadores vêm estudando alternativas capazes de reduzir a temperatura de espaços internos sem depender dos sistemas tradicionais de climatização.
Uma delas chama atenção pelo próprio material utilizado. Em vez de compressor, gás refrigerante e eletricidade, a proposta utiliza blocos cerâmicos porosos e água para promover o resfriamento do ar.
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A tecnologia foi desenvolvida por pesquisadores da Universidade Tecnológica de Graz, na Áustria, e utiliza peças produzidas com impressão 3D. O formato dos blocos aumenta a superfície disponível para a água entrar em contato com o ar e evaporar.
(Imagem: Ilustração/Inteligência artificial)
Como a parede consegue resfriar?
O funcionamento tem relação com um fenômeno bastante conhecido. Quando a água evapora, ela absorve calor do ambiente ao redor.
Nesse sistema, a água penetra nos pequenos poros da cerâmica e se movimenta até a superfície por capilaridade. Ao chegar ao lado externo, começa a evaporar e retira calor do material e do ar próximo.
Assim, o próprio processo de evaporação ajuda a diminuir a temperatura sem precisar de um motor, compressor ou tomada.
A impressão 3D tem papel importante porque permite criar blocos com canais e estruturas internas mais complexas. Dessa maneira, os pesquisadores conseguem controlar melhor a distribuição da água e aumentar a área disponível para a evaporação.
Quanto a temperatura pode diminuir?
Nos primeiros testes realizados em uma sala da universidade, os pesquisadores registraram uma redução próxima de 7 °C na região ao redor do bloco cerâmico quando ele estava carregado de água. O resultado, porém, não significa que qualquer ambiente terá exatamente a mesma queda de temperatura.
O desempenho depende principalmente das condições climáticas. A umidade relativa do ar, por exemplo, tem grande influência no processo.
Em locais secos, a água consegue evaporar com mais facilidade e o resfriamento tende a ser mais eficiente. Já em ambientes muito úmidos, a evaporação diminui e, consequentemente, o efeito de resfriamento também pode ser menor.
Tecnologia ainda não chegou às lojas
Apesar dos resultados iniciais, a parede cerâmica ainda não pode ser comprada como substituta do ar-condicionado.
Os pesquisadores continuam realizando testes, inclusive com um protótipo instalado ao ar livre. A intenção é entender como o sistema se comporta em condições reais e em diferentes climas.
Outro ponto que precisa ser considerado é o fornecimento de água. Como o resfriamento depende da evaporação, a cerâmica precisa permanecer abastecida para continuar funcionando.
Por isso, a tecnologia pode apresentar vantagens especialmente em determinadas condições climáticas, mas ainda existem desafios antes de uma possível aplicação em larga escala.
Uma ideia que pode mudar as construções
O conceito faz parte de uma área conhecida como resfriamento passivo, que busca diminuir a temperatura dos ambientes utilizando fenômenos naturais e características dos próprios materiais, sem depender necessariamente de equipamentos elétricos.
Além dos blocos desenvolvidos na Áustria, outras pesquisas também exploram peças cerâmicas porosas para aplicações arquitetônicas, como fachadas, paredes e áreas externas. Um projeto da Universidade Cornell, por exemplo, pesquisa tubos cerâmicos que utilizam resfriamento evaporativo e também não dependem de compressores ou ventiladores.
Dessa forma, a proposta não significa que o ar-condicionado está prestes a desaparecer. Por enquanto, trata-se de uma tecnologia em desenvolvimento que pode, no futuro, complementar ou reduzir a necessidade de sistemas convencionais de climatização em determinadas construções.
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