Árvore plantada há 200 anos para salvar pessoas da fome hoje ameaça florestas inteiras
Introduzida para ajudar na alimentação da população, espécie brasileira se espalhou pelo Havaí e hoje ameaça a vegetação nativa
Uma árvore brasileira que chegou ao Havaí há cerca de 200 anos com uma missão bastante diferente acabou se transformando em um problema ambiental. Na época, a intenção era ampliar as opções de alimento disponíveis para a população. Porém, a espécie encontrou condições favoráveis para se desenvolver e se espalhar pelo arquipélago.
Com o passar das décadas, a árvore ocupou grandes áreas de vegetação e passou a competir com espécies nativas. Além disso, sua presença alterou a composição de determinadas florestas, dificultando o desenvolvimento de outras plantas.
A espécie em questão é o araçá-vermelho, conhecido cientificamente como Psidium cattleianum. A árvore foi introduzida no Havaí em 1825 e, atualmente, é considerada uma espécie invasora em diferentes áreas do arquipélago.
- Motorista para o carro a 3 metros da esquina e descobre que a lei exige distância mínima de 5 metros para evitar multa
- Consumidor é cobrado em dobro na fatura da internet e descobre que lei obriga a empresa a devolver o valor em dobro com juros
- Fim da escala 6×1: advogado explica como fica a situação de quem trabalha de segunda a sexta
Uma árvore difícil de controlar
No Brasil, o araçá-vermelho convive com predadores, doenças e outros mecanismos naturais que ajudam a limitar sua expansão. No entanto, no Havaí, esses controles não funcionam da mesma maneira.
Por isso, a planta conseguiu encontrar espaço para crescer rapidamente. Em determinadas regiões, ela forma áreas bastante densas e dificulta a entrada de luz e o desenvolvimento de espécies nativas.
Diante desse cenário, pesquisadores começaram a buscar uma forma de controlar a árvore sem causar novos impactos ambientais. Foi então que uma solução curiosa ganhou espaço: utilizar um organismo que já convive naturalmente com a espécie no Brasil.
(Foto: Reprodução/Captura de tela/Youtube)
Inseto brasileiro entra no combate
O escolhido foi o Tectococcus ovatus, um pequeno inseto nativo do Brasil que possui uma relação específica com o araçá-vermelho.
O inseto se alimenta da árvore e provoca pequenas estruturas nas folhas, conhecidas como galhas. Dessa maneira, o desenvolvimento da planta é prejudicado e sua capacidade de ocupar novas áreas pode diminuir.
Em 2012, as autoridades havaianas aprovaram o uso do inseto como agente de controle biológico. Assim, em vez de depender apenas de métodos químicos ou da retirada manual das árvores, os pesquisadores passaram a utilizar um inimigo natural da própria espécie.
Drones aceleram o trabalho
Entretanto, havia outro desafio: espalhar os insetos por áreas extensas de floresta. Como algumas regiões são difíceis de alcançar, o processo manual exigia bastante tempo e esforço.
Por isso, os pesquisadores começaram a testar drones para distribuir os insetos. Segundo dados apresentados no estudo citado pela Exame, o tempo necessário para tratar cada árvore caiu de aproximadamente 12 minutos para apenas 2,8 minutos.
Além disso, a taxa de colonização do inseto também aumentou. Após um ano, o índice passou de 38% para 63%.
Dessa forma, a combinação entre controle biológico e tecnologia pode tornar o combate ao araçá-vermelho mais rápido e alcançar regiões de difícil acesso.
A estratégia ainda está em desenvolvimento. Mesmo assim, o caso mostra como uma espécie introduzida há dois séculos para ajudar na alimentação acabou criando um novo desafio para as florestas. Agora, pesquisadores tentam usar recursos naturais e tecnologia para recuperar o equilíbrio desses ambientes.
Siga o Portal 6 no Google News e fique por dentro de tudo!
