Margaret Keane, pintora dos “Big Eyes”: “ela pintava escondida enquanto o marido virava celebridade dizendo que as obras eram dele”

Por anos, milhões de pessoas conheceram as pinturas e o nome estampado nelas, mas quase ninguém sabia quem realmente segurava os pincéis

Leticia Teixeira - 25 de setembro de 2026

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Margaret Keane, pintora dos Big Eyes, criou uma das estéticas mais reconhecíveis dos Estados Unidos no século XX: crianças de rostos melancólicos e olhos enormes. Durante anos, porém, quem ganhou fama e aparecia diante do público como responsável pelas obras era o marido dela, Walter Keane.

Os dois se conheceram em San Francisco e se casaram em 1955. Walter começou a vender as pinturas e percebeu que poderia comercializá-las apresentando-se como o artista.

Margaret descobriu o que acontecia quando alguém lhe perguntou se ela também pintava.

Sucesso cresceu rapidamente

Margaret acabou mantendo o segredo.

Enquanto Walter aparecia em entrevistas, festas e eventos, ela continuava produzindo os quadros que sustentavam a crescente fama do sobrenome Keane.

Na década de 1960, reproduções das crianças de olhos gigantes eram vendidas aos milhões. Celebridades como Joan Crawford, Dean Martin e Natalie Wood compraram originais.

Margaret contou posteriormente que chegou a pintar durante cerca de 16 horas por dia para atender à demanda.

As obras eram assinadas apenas como “Keane”, o que facilitava a versão apresentada por Walter ao público.

Verdade veio a público

O casal se separou em 1965, mas Margaret ainda permaneceu em silêncio durante algum tempo.

Em 1970, ela finalmente afirmou publicamente que era a verdadeira autora dos “Big Eyes”.

Walter negou.

A disputa acabaria chegando à Justiça anos depois, após ele voltar a reivindicar a autoria das pinturas.

Em 1986, durante julgamento no Havaí, o juiz tomou uma decisão incomum: mandou que os dois pintassem diante do tribunal.

Margaret produziu uma criança de olhos grandes em apenas 53 minutos.

Walter não pintou. Alegou que estava com dores no ombro.

O quadro feito naquele dia ficou conhecido como “Exhibit 224”, e o julgamento reconheceu Margaret como autora das obras.

História virou filme

A trajetória ganhou novamente atenção mundial em 2014 com o lançamento de “Big Eyes”, dirigido por Tim Burton.

Amy Adams interpretou Margaret, enquanto Christoph Waltz viveu Walter.

A própria pintora participou do filme em uma pequena aparição.

Margaret continuou produzindo arte durante décadas e morreu em 2022, aos 94 anos.

Depois de passar boa parte do auge comercial dos “Big Eyes” longe dos holofotes, terminou a vida reconhecida oficialmente como a artista por trás das pinturas que haviam transformado o marido em celebridade.