Caverna de Goiás esconde o maior lago subterrâneo do Brasil e está fechada ao público há 25 anos
Interditada desde 2001 após anos de turismo descontrolado, a Gruta dos Ecos guarda grandes salões, desníveis acentuados e um lago subterrâneo que impressiona pelas dimensões
Uma das cavernas mais impressionantes de Goiás permanece fora dos roteiros turísticos há 25 anos. A Gruta dos Ecos, em Cocalzinho de Goiás, foi interditada em fevereiro de 2001 depois que o poder público identificou degradação ambiental provocada pela visitação desordenada.
Desde então, a entrada para turistas continua proibida. Escondido no interior da formação está um enorme lago subterrâneo, cercado por galerias, blocos de rocha e trechos que exigem cuidado até mesmo de pesquisadores experientes.
Gruta possui mais de 1,5 km de galerias
Localizada no distrito de Girassol, a Gruta dos Ecos possui grandes salões e galerias formadas principalmente em micaxisto e rochas carbonáticas.
Levantamentos técnicos realizados pelo Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Cavernas registraram cerca de 1.580 metros de desenvolvimento linear, embora medições mais recentes mencionadas em materiais turísticos cheguem a 1.811 metros.
No interior está o principal destaque: um lago subterrâneo cujo desenvolvimento já foi estimado em aproximadamente 300 a 340 metros, dependendo do levantamento utilizado.
A Portaria nº 14/2001 do Ibama o classifica como o maior lago conhecido da América Latina em uma caverna formada por micaxisto e calcário.
Turismo descontrolado levou à interdição
A decisão de fechar a caverna não aconteceu apenas pelos riscos naturais do percurso.
Na época, o Ibama registrou um quadro de degradação ambiental causado pelo turismo descontrolado e predatório. Estudos posteriores relataram lixo dentro da cavidade, danos no entorno e entrada irregular de visitantes mesmo após a proibição.
O terreno também oferece riscos. Relatórios técnicos apontam grandes blocos de rocha, trechos escorregadios, declives acentuados e pontos considerados de alto risco para deslocamento.
Estudos realizados para orientar o manejo classificaram o Salão do Lago e áreas próximas como zonas de proteção rigorosa. A recomendação técnica chegou a proibir a entrada na água, exceto em atividades científicas devidamente autorizadas.
A caverna também possui importância para a fauna subterrânea, incluindo morcegos e outros animais adaptados ao ambiente cavernícola.
Por que a caverna continua fechada?
A portaria que determinou a interdição permanece registrada pelo Ibama como em vigor.
A norma estabelece que a Gruta dos Ecos somente poderá voltar a receber turistas depois da elaboração e aprovação de um Plano de Manejo Espeleológico, acompanhado de zoneamento e regras específicas para controlar o acesso.
Esse tipo de plano define quais trechos podem ser visitados, número de pessoas, infraestrutura necessária e medidas para evitar danos ao ambiente subterrâneo.
Atualmente, não há previsão oficial de reabertura ao turismo convencional. O acesso continua restrito principalmente a pesquisadores e grupos de espeleologia devidamente autorizados.
Assim, uma das maiores atrações naturais de Cocalzinho permanece escondida do público, protegida justamente para que seu patrimônio geológico e ambiental não volte a sofrer os impactos que provocaram seu fechamento em 2001.
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