Cidade goiana de 27 mil habitantes que viveu do amianto tem hoje a única mina de terras raras do Brasil e virou alvo de compra bilionária dos EUA
Minaçu nasceu ao redor de uma jazida que transformou o Brasil em grande produtor de amianto. Seis décadas depois, outro grupo de minerais colocou a cidade no centro de uma disputa internacional por tecnologia e segurança industrial
Durante décadas, o amianto foi valorizado pela resistência ao calor, tração e corrosão. Depois de extraída e beneficiada, a fibra era incorporada principalmente ao cimento para fabricar telhas, caixas-d’água e outros produtos, além de aparecer em materiais de isolamento e componentes de freios.
Hoje essa matéria-prima deixou de ser considerada necessária no Brasil. Há fibras alternativas para essas aplicações e, em setembro de 2026, o Supremo Tribunal Federal derrubou a lei goiana que ainda permitia extrair crisotila para exportação, reafirmando a proibição nacional diante dos riscos de câncer e doenças respiratórias.
Minaçu nasceu por causa do amianto
Essa história está diretamente ligada a Minaçu, no Norte de Goiás.
Sama Minaçu – Indústria de Amianto : Minaçu, GO – [19–] (Foto: reprodução/IBGE)
A atividade atraiu trabalhadores, comércio e infraestrutura para uma área até então pouco povoada. O próprio nome Minaçu, tradicionalmente interpretado como “mina grande”, reflete essa origem.
O município foi emancipado de Uruaçu em 1976. No Censo 2022 tinha 27.075 habitantes; a estimativa para 2026 caiu para 26.301.
Do amianto para as terras raras
Décadas depois, o subsolo voltou a definir o futuro econômico da cidade.
Em 2024, a Serra Verde iniciou em Minaçu a produção comercial no depósito Pela Ema, de argilas de adsorção iônica. A operação produz um carbonato misto que contém elementos como neodímio, praseodímio, disprósio e térbio.
Esses minerais são fundamentais para ímãs permanentes usados em motores de veículos elétricos, turbinas eólicas, equipamentos eletrônicos e sistemas de defesa.
Órgãos oficiais brasileiros classificam a Serra Verde como a única operação comercial de terras raras desse tipo no país e um dos projetos mais avançados fora da Ásia.
Empresa americana pagou bilhões pelo ativo
O potencial chamou atenção internacional.
Em abril de 2026, a norte-americana USA Rare Earth anunciou uma combinação com a Serra Verde avaliada, naquele momento, em aproximadamente US$ 2,8 bilhões. A aquisição foi concluída em 3 de setembro.
O negócio colocou a mina goiana dentro de uma estratégia para montar uma cadeia que vá da extração dos minerais à fabricação de ímãs fora da Ásia.
Mas o interesse americano não parou na compra da empresa.
Governo dos EUA ficará com produção por 15 anos
Uma estrutura financeira apoiada pelo governo norte-americano recebeu US$ 750 milhões e firmou acordo para adquirir 100% da produção da Fase I da Serra Verde durante 15 anos.
Também foram previstos ao menos US$ 300 milhões em compras antecipadas nos primeiros cinco anos e uma linha de crédito de até US$ 500 milhões.
O acordo já saiu do papel. A empresa informou em novembro que os primeiros embarques comerciais para o cliente do contrato começaram em outubro de 2026, com vendas registradas no mês seguinte.
A capacidade está sendo ampliada para cerca de 4 mil toneladas anuais de óxidos equivalentes de terras raras, com outra expansão projetada para elevar o volume a aproximadamente 6,4 mil toneladas até o fim de 2027.
Minaçu, portanto, atravessa uma transformação incomum: a cidade que surgiu ao redor de um mineral hoje proibido tornou-se peça estratégica de outra cadeia mineral, desta vez disputada pelas maiores economias do mundo.
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