Aos 16 anos, estudante brasileiro criou um filtro de baixo custo que retém microplásticos da água antes do consumo e abastecerá 70% de duas cidades
Uma solução simples chamou atenção pelo potencial de beneficiar milhares de pessoas diariamente
Aos 16 anos, o estudante catarinense Gabriel Fernandes Mello Ferreira desenvolveu um sistema de filtragem capaz de reter microplásticos presentes na água antes do consumo.
A invenção conquistou reconhecimento internacional ao vencer, na categoria votação popular, o Stockholm Junior Water Prize 2021, após receber mais de 26 mil votos.
Além da premiação, o projeto passou a ser adotado por uma Estação de Tratamento de Água (ETA) responsável por cerca de 70% do abastecimento dos municípios de Itajaí e Navegantes, em Santa Catarina.
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O trabalho foi desenvolvido com orientação da professora Fernanda Poleza e buscou enfrentar um problema ambiental que vem sendo alvo de estudos em todo o mundo.
Os microplásticos são partículas menores que cinco milímetros, originadas principalmente da degradação de materiais plásticos.
Pesquisas científicas apontam que essas partículas já foram identificadas na água potável, em alimentos, no ar e em diversos ambientes naturais, levantando preocupações sobre seus possíveis impactos à saúde humana e aos ecossistemas.
(Foto: Reprodução / Youtube)
Tecnologia de baixo custo
O sistema criado por Gabriel aproveita uma característica física dos microplásticos: por serem menos densos que a água, eles tendem a permanecer próximos da superfície.
O equipamento utiliza um skimmer para captar essa camada superficial e direcioná-la até um cilindro equipado com uma malha de nylon de 300 micrômetros.
Nesse processo, a água atravessa o filtro enquanto as partículas plásticas ficam retidas, permitindo uma remoção eficiente antes da distribuição.
(Foto: Reprodução/Youtube)
Solução com potencial
Outro diferencial do projeto é o baixo custo de implantação, já que o mecanismo pode ser adaptado às estruturas existentes nas estações de tratamento sem exigir mudanças complexas na operação.
Essa característica amplia as possibilidades de aplicação em diferentes sistemas públicos de abastecimento, tornando a tecnologia acessível para municípios de diversos portes.
O caso de Gabriel demonstra como a pesquisa científica desenvolvida ainda na educação básica pode gerar soluções com impacto direto na sociedade.
Ao unir conhecimento técnico, inovação e preocupação ambiental, o estudante apresentou uma alternativa prática para um desafio global, reforçando o papel da ciência na busca por tecnologias que contribuam para melhorar a qualidade da água e proteger a saúde da população.
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