Peixe nativo da Amazônia que é um dos mais consumidos no Norte do Brasil atravessou oceanos e chegou à China
Espécie é conhecida pela carne saborosa e pelo crescimento rápido, mas um peixe aparentado ganhou maior espaço na produção chinesa
Um dos peixes mais tradicionais da culinária amazônica conseguiu ultrapassar as fronteiras brasileiras e chegar ao outro lado do mundo. Presente em mercados e restaurantes da região Norte, o tambaqui também despertou o interesse de criadores na Ásia, incluindo a China.
Nativo da Bacia Amazônica, o tambaqui (Colossoma macropomum) chama atenção pelo tamanho, pela carne apreciada e pela facilidade de adaptação a diferentes sistemas de criação.
Segundo a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), a espécie apresenta crescimento rápido e boa resistência a doenças. Além disso, sua alimentação variada, que inclui frutos e sementes na natureza, favorece o desenvolvimento de técnicas de piscicultura.
Essas características ajudaram o peixe a conquistar espaço fora de seu ambiente natural. Entretanto, sua trajetória internacional guarda uma curiosidade que envolve outra espécie brasileira.
Embora o tambaqui tenha chegado ao continente asiático, quem ganhou destaque na produção industrial chinesa foi a pirapitinga (Piaractus brachypomus), um peixe aparentado e também originário da região amazônica.
De acordo com dados da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), apresentados pela BBC News Brasil, a China produziu aproximadamente 59,4 mil toneladas de pirapitinga em 2020.
No mesmo período, o Brasil produziu cerca de 1,8 mil toneladas da espécie. Já o tambaqui continua tendo uma participação muito mais expressiva na piscicultura brasileira.
A pirapitinga começou a ser introduzida na China em 1985, a partir de Hong Kong. Inicialmente, os animais teriam despertado interesse pela aparência semelhante à das piranhas, sendo utilizados na criação ornamental.
Com o avanço das pesquisas, o país asiático passou a explorar seu potencial comercial. Além disso, investimentos em tecnologia e melhoramento genético ajudaram a ampliar a criação em sistemas controlados.
Em agosto de 2026, a Universidade Estadual Paulista (Unesp) divulgou uma pesquisa que mapeou o genoma da pirapitinga. O trabalho, realizado em parceria com cientistas chineses, pode contribuir para o desenvolvimento de peixes com características favoráveis à produção.
Enquanto isso, o tambaqui continua entre os pescados de maior importância econômica e cultural da Amazônia. No Norte do Brasil, aparece em pratos tradicionais, como costela assada e peixe preparado na brasa.
A Embrapa também desenvolve pesquisas para melhorar a criação da espécie, incluindo estudos genéticos voltados ao crescimento e à redução de espinhas.
Assim, os dois peixes mostram como a biodiversidade brasileira despertou interesse internacional. A diferença está na escala produtiva: o tambaqui permanece como destaque nacional, enquanto sua parente pirapitinga conquistou uma posição importante na aquicultura chinesa.
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