A belíssima cidade do Maranhão que já fez parte de Goiás por mais de 40 anos e guarda uma história que poucos conhecem

Às margens do rio Tocantins, Carolina é porta de entrada para a Chapada das Mesas e foi alvo de uma disputa territorial encerrada por decisão imperial em 1854

Autor Rebeca Ferreira Publicado 10/11/2026 às 13h30

Hoje localizada no sul do Maranhão, às margens do rio Tocantins, uma cidade conhecida como porta de entrada para a Chapada das Mesas guarda uma origem pouco conhecida: durante sua formação, o território ficou no centro de uma longa disputa entre Maranhão e Goiás.

A controvérsia atravessou diferentes governos, chegou ao Parlamento do Império e produziu livros, mapas e documentos defendendo cada lado. Durante parte desse período, autoridades goianas exerceram jurisdição sobre a povoação até que uma decisão imperial estabeleceu definitivamente a fronteira em 1854.

Carolina nasceu em uma área disputada

A cidade é Carolina. Sua formação começou no início do século XIX, quando criadores de gado avançaram pelo sertão de Pastos Bons em direção ao Tocantins.

Em 1809, Manoel Coelho Paredes e Elias Ferreira de Barros instalaram currais na região. No ano seguinte, porém, deixaram o local após conflitos sobre a posse das terras.

Pinto Magalhães assumiu a povoação, então chamada São Pedro de Alcântara. Registros históricos mostram que autoridades de Goiás passaram a exercer influência sobre aquela margem do Tocantins já nesse período, embora a delimitação territorial permanecesse contestada.

Elias Ferreira de Barros retornou em 1820 e ajudou a reorganizar o povoado e em 1823, a localidade passou a ser chamada Carolina.

O nome foi escolhido pelo padre e político Camargo Fleury em homenagem à primeira imperatriz do Brasil, Maria Leopoldina Josefa Carolina de Habsburgo-Lorena.

Maria Leopoldina Josefa Carolina de Habsburgo-Lorena. (Imagem: Reprodução/Wikipédia)

O rio Tocantins era fundamental. Em uma região praticamente sem estradas, funcionava como principal caminho para circulação de pessoas, gado e mercadorias, tornando o controle da povoação economicamente e politicamente importante.

Vila passou oficialmente para Goiás em 1831

O momento decisivo veio em 25 de outubro de 1831, quando Carolina foi elevada à categoria de vila e transferida para São Pedro de Alcântara, na margem direita do Tocantins.

O Governo de Goiás passou então a administrar oficialmente a localidade.

Documentos do próprio Império confirmam essa situação. Em 1850, um decreto federal classificou a Comarca de Carolina como pertencente à Província de Goiás.

A disputa, porém, nunca foi aceita definitivamente pelo Maranhão. As duas províncias passaram anos apresentando argumentos históricos, mapas e documentos sobre quem deveria controlar o território.

Em 1852, o deputado maranhense Cândido Mendes de Almeida publicou A Carolina ou a definitiva fixação dos limites entre as províncias do Maranhão e de Goiás, defendendo a incorporação ao Maranhão.

O tema chegou repetidas vezes à Câmara e ao Senado. Debates parlamentares de 1854 registram representantes goianos argumentando que a província administrava Carolina havia mais de duas décadas de maneira formal e reivindicava direitos anteriores sobre o território.

Decreto imperial encerrou disputa em 1854

A decisão veio em 23 de agosto de 1854. O Decreto Imperial nº 773 definiu o rio Tocantins como parte da linha divisória entre Goiás e Maranhão naquela região. Como Carolina ficava na margem direita, a cidade passou definitivamente ao território maranhense.

Cinco anos depois, em 1859, foi elevada oficialmente à condição de cidade.

A história explica uma particularidade geográfica que permanece até hoje: do outro lado do Tocantins está Filadélfia, território que continuou pertencendo a Goiás até a criação do estado do Tocantins, em 1988.

Carolina, portanto, não nasceu simplesmente como uma cidade maranhense. Sua origem está ligada diretamente à expansão territorial de Goiás e a uma das mais longas disputas provinciais do interior brasileiro no século XIX.

 

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Uma história cercada por belezas naturais

O rio Tocantins, que teve papel central na formação de Carolina e na disputa entre as duas províncias, hoje também faz parte dos atrativos da cidade. Às suas margens, a paisagem ajuda a entender por que esse pedaço do sul do Maranhão chama a atenção de quem chega.

Mas o cenário vai muito além do rio. Carolina é uma das principais portas de entrada para a região da Chapada das Mesas, conhecida pelas cachoeiras, pelos paredões de arenito e pelos morros de topo plano que dão nome ao destino.

Nos passeios pela região, águas transparentes revelam pedras e diferentes tonalidades de verde e azul. A vegetação ao redor e as formações rochosas completam paisagens como a da foto, que ajudam a explicar o interesse dos visitantes por esse trecho do Maranhão.

Parte dessa experiência envolve pegar a estrada e conhecer atrativos distribuídos também pelos municípios vizinhos. Por isso, Carolina funciona como base para quem deseja explorar a região e combinar diferentes passeios ao longo da viagem.

Entre uma saída e outra, o centro histórico oferece outra forma de conhecer o destino. Os casarões e as ruas da cidade aproximam o visitante do passado contado nos documentos e das transformações vividas desde os tempos em que Goiás e Maranhão disputavam aquele território.

Assim, a viagem reúne dois motivos para olhar Carolina com mais atenção: as belezas naturais que a tornaram conhecida e uma história que também pertence à memória de Goiás.

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