Veterinários concordam: “Quando o cachorro boceja enquanto você fala com ele, pode não estar com sono, mas tentando acalmar a tensão do momento”
Veterinárias, uma adestradora e estudos sobre estresse ajudam a separar o bocejo de tensão do sono e do bocejo contagioso
Se você já percebeu que seu cachorro boceja justamente enquanto você fala com ele, talvez tenha concluído que era sono ou tédio. Mas veterinários lembram que o bocejo também aparece em momentos de tensão, como um jeito de o animal se acalmar.
A médica-veterinária Mariana Sui Sato, em texto no blog da rede de pet shops Petz, compara o gesto a um recurso bem humano. Para ela, aliás, o bocejo funciona como o nosso “respira fundo, conta até dez”.
Por que o cachorro boceja quando você fala com ele?
A ideia também aparece no trabalho da adestradora norueguesa Turid Rugaas, autora do livro On Talking Terms With Dogs: Calming Signals. A 2ª edição saiu em 2006 pela editora Dogwise. Rugaas inclui o bocejo entre os chamados sinais de calma, ou seja, gestos que o cão usa para diminuir a tensão de uma situação.
Ou seja, é uma proposta de quem trabalha com treinamento, apresentada em livro, e não o resultado de um experimento. Mais tarde, a Calgary Humane Society, entidade canadense de proteção animal, retomou esses sinais em um material de 2022.
O que dizem os estudos sobre bocejo e estresse?
A pista científica mais direta, por sua vez, vem da Universidade de Utrecht, nos Países Baixos. Em estudo publicado em 1998 na revista Applied Animal Behaviour Science, Beerda e colegas registraram o bocejo entre os sinais de estresse moderado em cães.
Além disso, no mesmo trabalho, a postura baixa do corpo foi o indicador mais forte de estresse. Ou seja, o bocejo conta, mas a leitura fica mais clara quando você olha o corpo inteiro.
Da mesma forma, outro gesto ligado à tensão, o de lamber a boca, apareceu em estudo de Albuquerque e Resende, do Instituto de Psicologia da USP. O trabalho, publicado em 2017 na revista Behavioural Processes, mostrou que os cães fazem isso diante de expressões negativas.
O que é o bocejo contagioso?
Existe ainda o bocejo contagioso, que é outro fenômeno: o cachorro boceja depois de ver ou ouvir o dono bocejar. Em estudo publicado na revista PLOS ONE em 2013, 25 cães bocejaram mais quando quem bocejava era o dono, sem alteração nos batimentos cardíacos.
Por isso, se você bocejou pouco antes, o bocejo do cão pode ser só contágio, e não sinal de tensão.
Quando o bocejo merece atenção?
A veterinária Shannon Barrett, de Charleston, nos Estados Unidos, ouvida pela plataforma de cuidadores de pets Rover, explica como diferenciar os casos. Segundo ela, o bocejo de estresse costuma vir com sinais como encolher o corpo, ofegar, andar de um lado para o outro ou se esconder.
Quando o cachorro boceja várias vezes e mostra esses sinais juntos, vale fazer uma pausa na interação. Depois, anote em que situações isso se repete.
Se os episódios ficarem frequentes, um veterinário pode ajudar a identificar a causa. O mesmo vale para outros comportamentos, como o latido, em que o primeiro passo é entender por que o cachorro late.
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