Estudantes de 17 anos criam filtro de baixo custo que retém 93% da fumaça de veículos e vence prêmio ambiental na África
Projeto HewaSafi usa resíduos agrícolas e algas para reduzir partículas finas emitidas por veículos urbanos no Quênia, em testes
A poluição que sai dos escapamentos é uma realidade diária em grandes centros urbanos e, em muitos países, pesa ainda mais sobre quem depende do transporte coletivo informal. No Quênia, esse problema motivou dois adolescentes a transformar materiais simples em uma solução ambiental premiada.
Fredrick Njoroge Kariuki e Miron Onsarigo, ambos de 17 anos, desenvolveram o HewaSafi, nome que significa “ar limpo” em suaíli. O projeto venceu a etapa africana do The Earth Prize 2026, premiação internacional voltada a jovens de 13 a 19 anos com iniciativas ambientais.
Uma solução criada a partir de resíduos
O filtro foi produzido com cascas de coco, espigas de milho, algas, malha de aço, cobre e materiais reciclados de baterias antigas. A proposta é criar uma tecnologia de baixo custo, feita com insumos acessíveis, para reduzir parte dos poluentes emitidos por veículos.
Segundo a organização do prêmio, a ideia surgiu também de experiências pessoais dos estudantes com os efeitos da poluição do ar. Kariuki já relatou conviver com uma doença pulmonar crônica desde a infância.
Testes em transporte urbano
Os testes piloto foram realizados em matatus, micro-ônibus usados como transporte compartilhado em Nairóbi. De acordo com os dados divulgados pela equipe e reportados pela Mongabay, o sistema reduziu 93,3% das partículas PM2,5, componente fino da fumaça capaz de alcançar os pulmões e a corrente sanguínea.
O filtro também apresentou queda de 42% no monóxido de carbono e absorção de 21,4% de dióxido de carbono. Os resultados ainda dependem de novos testes e validações independentes, mas indicam potencial de aplicação em veículos urbanos.
Com o prêmio regional, os jovens receberam US$ 12,5 mil para desenvolver a tecnologia. Agora, planejam produzir 1.200 unidades e ampliar os testes em parceria com motoristas locais.
Veja abaixo os estudantes explicando como o filtro funciona:
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