Veterinários explicam: “Quando o gato esfrega o rosto nas pernas do tutor, ele não está apenas pedindo carinho, mas deixando um cheiro que indica familiaridade”
Com glândulas de odor no rosto, gatos deixam feromônios ao se esfregar e usam o gesto também para saudar, marcar e reconhecer vínculos
Quem convive com gatos já deve ter sentido o animal encostar a cabeça e deslizar o rosto pelas pernas.
O gesto pode parecer apenas um pedido de carinho, mas também faz parte da comunicação olfativa dos felinos.
A médica-veterinária Katie Grzyb explica, em artigo do PetMD revisado pela veterinária Jennifer Coates, que gatos possuem glândulas odoríferas nas bochechas, no queixo, no alto da cabeça e na base da cauda.
Ao se esfregarem em pessoas, outros animais ou objetos, eles deixam feromônios nesses locais.
Esse comportamento, chamado de “bunting” quando envolve cabeça e rosto, pode aparecer como saudação, demonstração de afeto, marcação e sinal de aceitação social.
Grzyb ressalta que, diante de uma pessoa nova, o gato também pode estar coletando informações pelo cheiro, e não necessariamente solicitando contato.
A relação com familiaridade é reforçada pela médica-veterinária Leni Kaplan, mestre e professora sênior da Cornell University College of Veterinary Medicine, nos Estados Unidos.
Em declaração ao CatWatch, ela explicou que esfregar a cabeça permite ao gato depositar o próprio odor e está associado a conforto e familiaridade.
Diretrizes da American Association of Feline Practitioners (AAFP) e da International Society of Feline Medicine (ISFM) seguem a mesma linha: regiões da face participam da comunicação tátil e olfativa, e gatos costumam se esfregar em cuidadores para marcar cheiro e indicar familiaridade.
Por isso, o ato não tem um significado único.
Pode envolver vínculo, cumprimento, marcação e busca de informações.
Caso o comportamento se torne compulsivo ou apareça acompanhado de outros sinais anormais, a recomendação é buscar avaliação veterinária.
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