A cidade em Goiás que viu o garimpo de diamantes perder espaço para um lago que mudou sua história
O Rio Paranaíba primeiro atraiu garimpeiros em busca de pedras preciosas. Décadas depois, o mesmo rio foi represado e obrigou a pequena cidade a encontrar outra forma de viver de suas águas
Durante boa parte do século XX, procurar diamantes no leito e nas margens do Rio Paranaíba fez parte da rotina de uma pequena cidade no sudeste de Goiás. Famílias inteiras construíram relações econômicas e afetivas com o rio, enquanto garimpeiros passavam horas peneirando cascalho na esperança de encontrar uma pedra capaz de mudar de vida.
Essa história sofreu uma ruptura no início dos anos 1980. O Paranaíba foi represado para geração de energia, os antigos pontos de extração desapareceram sob a água e a paisagem ganhou um enorme lago. A atividade que havia sustentado trabalhadores por décadas cedeu espaço, pouco a pouco, ao turismo.
Três Ranchos começou às margens do Paranaíba
Foi nesse cenário, entre o rio, os caminhos de passagem e a busca por diamantes, que se formou Três Ranchos, hoje um pequeno município do sudeste goiano com cerca de 3 mil habitantes.
Muito antes do lago existir, a região já servia como passagem entre Goiás e Minas Gerais. Tropeiros atravessavam o Paranaíba pelo chamado Porto Mão-de-Pau, ponto de descanso de viajantes e boiadas.
A tradição local associa o nome do município a três pequenos ranchos cobertos por folhas de babaçu, construídos para abrigar quem passava pela região.
Registros históricos apontam notícias sobre pedras no Paranaíba desde o fim do século XIX, mas a exploração ganhou maior importância nas décadas seguintes. Por volta dos anos 1940, o garimpo já atraía trabalhadores de outras regiões.
Diamantes mudaram a economia local
Pesquisas da Universidade Federal de Goiás mostram que o garimpo artesanal permaneceu por aproximadamente meio século como uma das atividades mais importantes de Três Ranchos.
(Imagem: Reprodução/Maria Vaz)
Entre os nomes lembrados está Miguel Pereira, que chegou à região com a família por volta de 1940 e utilizava equipamentos considerados modernos para a época.
A descoberta de áreas produtivas aumentou a procura pelas margens do rio. Ao mesmo tempo, a chegada da ferrovia ajudou a organizar o núcleo urbano e facilitou o transporte de pessoas e mercadorias.
Três Ranchos virou distrito de Catalão em 1948. Em 1953, conquistou a emancipação com o nome de Paranaíba de Goiás. A denominação antiga seria retomada oficialmente no fim daquela década.
Barragem colocou o garimpo debaixo d’água
As obras da barragem tiveram início em 1977. O enchimento do reservatório foi concluído em 6 de agosto de 1981, segundo registros oficiais locais e federais.
Para os garimpeiros, isso significou mais do que uma mudança visual.
Áreas onde se extraíam diamantes foram inundadas, tornando impossível continuar trabalhando da mesma maneira. Pesquisas feitas com antigos garimpeiros descrevem perda de locais de trabalho, deslocamentos e ruptura de um modo de vida construído em torno do rio.
O garimpo praticamente desapareceu entre 1981 e 1982.
Lago Azul criou uma nova identidade
No lugar das antigas margens surgiu o Lago Azul, reservatório com aproximadamente 440 km².
A cidade passou então a explorar uma característica que não existia poucas décadas antes: praias artificiais, passeios de barco, pesca recreativa, jet ski e outros esportes náuticos.
A transformação resume de maneira incomum a história do município. O mesmo Paranaíba que atraiu tropeiros, pescadores e garimpeiros acabou represado e levou embora parte daquele passado. No lugar do cascalho peneirado em busca de diamantes, surgiu a água que atualmente sustenta boa parte da imagem turística da cidade.
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