A cidade goiana que ficou rica com o amianto e hoje tem a única mina de terras raras do Brasil
Um município do Norte goiano nasceu praticamente ao redor de uma mina e passou décadas dependente de um mineral hoje associado a graves riscos à saúde. Agora, outra riqueza subterrânea recoloca a cidade no centro da mineração mundial
Durante quase seis décadas, uma cidade do Norte de Goiás teve sua economia, seus empregos e até parte de sua infraestrutura ligados à exploração de amianto. A atividade ajudou a transformar um pequeno povoado em município, mas também deixou uma herança marcada por disputas judiciais e doenças relacionadas à exposição à fibra.
Agora, o mesmo território inicia outro ciclo mineral. Desta vez, o interesse está em elementos usados em carros elétricos, turbinas eólicas e equipamentos tecnológicos, em uma operação que colocou Goiás em posição estratégica na cadeia mundial de terras raras.
Minaçu nasceu ao lado de Cana Brava
A cidade é Minaçu, onde a jazida de amianto crisotila de Cana Brava foi descoberta em 1962.
A produção começou em julho de 1967, inicialmente em uma usina piloto. A instalação da mineradora atraiu trabalhadores, comércio e serviços e ajudou a formar o núcleo urbano, que conquistou emancipação em 1976.
No início dos anos 1980, registros oficiais mencionavam cerca de 2 mil empregados ligados à mina. A companhia também participou da implantação de energia elétrica, estradas, escolas, hospital e outros serviços locais.
Amianto trouxe riqueza e problemas de saúde
Cana Brava transformou Goiás no principal produtor brasileiro de amianto e chegou a produzir centenas de milhares de toneladas por ano.
O impacto econômico, porém, veio acompanhado de riscos. A exposição às fibras está associada a asbestose, câncer de pulmão e mesotelioma. Em levantamento nacional da Fundacentro com 1.333 trabalhadores expostos ao amianto, 356 apresentaram doenças relacionadas ao mineral.
Em setembro de 2026, o Supremo Tribunal Federal declarou inconstitucional a lei goiana que permitia extrair crisotila exclusivamente para exportação. O tribunal não aprovou prazo para adiar os efeitos da decisão.
Terras raras abrem novo ciclo
Enquanto o ciclo do amianto se aproxima do fim, Minaçu passou a abrigar a Serra Verde, atualmente a única operação brasileira de terras raras em produção comercial.
O projeto Pela Ema iniciou produção comercial em janeiro de 2024 e extrai principalmente neodímio, praseodímio, disprósio e térbio.
Esses elementos são fundamentais para ímãs permanentes de alta potência utilizados em motores de veículos elétricos, turbinas eólicas, equipamentos eletrônicos, sistemas aeroespaciais e tecnologias de defesa.
O Governo de Goiás informa que a Serra Verde mantém atualmente cerca de 400 empregados, aproximadamente 70% deles moradores da região.
Levantamentos mais amplos, que incluem outros vínculos ligados à operação, apontam impacto próximo de mil postos de trabalho. Durante a fase de implantação, o projeto chegou a mobilizar mais de mil trabalhadores e prestadores de serviços.
A empresa também prepara nova expansão. Em 2026, obteve financiamento de US$ 565 milhões da agência norte-americana DFC para otimizar e ampliar a operação. Uma segunda fase poderá praticamente dobrar o volume de minério processado antes de 2030.
Royalties mostram a transição
A mudança já aparece nas receitas minerais. Até novembro de 2025, Minaçu havia recebido aproximadamente R$ 8,57 milhões em royalties da mineração (CFEM).
Um estudo federal calculou que, somente em 2025, as terras raras geraram cerca de R$ 1,9 milhão em CFEM, enquanto a exploração de amianto recolheu aproximadamente R$ 11,7 milhões.
Os números mostram que o novo ciclo ainda não substituiu completamente o peso econômico construído durante décadas por Cana Brava. Mas, com investimentos bilionários e expansão prevista, Minaçu volta a depender do subsolo para redesenhar seu futuro econômico.
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