Cidade do Amapá nasceu em 1770 com famílias retiradas de uma fortaleza no Marrocos e mantém há 249 anos uma festa que encena a luta entre mouros e cristãos
Um povoado planejado em Lisboa, erguido na Amazônia e abandonado em poucas décadas deixou uma tradição que resiste desde o século XVIII
Mazagão, no Amapá, nasceu em 1770 com famílias que a Coroa portuguesa retirou de uma fortaleza no litoral do Marrocos e transplantou para a Amazônia.
Hoje, o município tem 21.924 habitantes, segundo o Censo 2022, e um território de 13.295 km², ou seja, o quarto maior do estado.
A história, porém, começa em 1769, quando Portugal decidiu abandonar a praça de Mazagão, cercada por tropas marroquinas. A evacuação ocorreu em 11 de março daquele ano, por ordem de Dom José I, sob influência do Marquês de Pombal.
Como as famílias chegaram à Amazônia?
Os moradores passaram por Lisboa e, depois, desembarcaram em Belém em 1770. A nova vila já tinha desenho pronto, porque o engenheiro Domingos Sambucetti traçou em 1769 uma malha planejada, com praça central, igreja e Casa da Câmara, segundo estudo apresentado na Universidade Federal de Minas Gerais.
O número de famílias varia conforme a fonte. Pesquisa publicada na revista Afros e Amazônicos, da Universidade Federal de Rondônia, fala em cerca de 340 famílias enviadas ao Brasil. Dessas, 163 seguiram de barco até o rio Mutuacá, onde surgiu a Nova Mazagão. O histórico do IBGE também registra 163 famílias chegando em 1771.
Além disso, um recenseamento do Pará de 1778 contou na vila 310 chefes de família e 395 pessoas escravizadas, que vieram junto com os colonos.
A vila que não vingou
A experiência durou pouco. Uma epidemia atingiu o povoado por volta de 1781. Em seguida, a Casa de Câmara desabou, em 1786, e a igreja, em 1787. Por fim, em 1833, a localidade perdeu a condição de vila.
Em 1915, o município transferiu a sede para Mazaganópolis, o atual Mazagão Novo. Assim, o povoado original virou Mazagão Velho, a cerca de 60 km de Macapá. A capital amapaense, aliás, é a única capital do país cortada pela Linha do Equador. Mazagão também fica dividido por ela, com 43,5% da área no Hemisfério Norte.
Escavações da Universidade Federal de Pernambuco em 2003 encontraram em Mazagão Velho as ruínas da igreja de pedra do século XVIII, com 40 metros de comprimento. Além disso, a equipe achou 52 ossadas dos primeiros moradores.
Festa de São Tiago há 249 anos
A herança mais viva é a Festa de São Tiago, que acontece desde 1777. Em 2026, por exemplo, ela chegou à 249ª edição, entre 15 e 28 de julho. O ponto alto é a encenação da batalha entre mouros e cristãos, com cavaleiros, a Dança do Vominê e o personagem Bobo Velho. Além disso, fazem parte o Círio de 1,3 km e o Marabaixo.
Hoje, o Amapá reconhece a celebração como patrimônio cultural imaterial do estado. O sítio de Mazagão Velho, porém, ainda não tem tombamento do Iphan, que pesquisa a área desde 2007. No estado, portanto, os únicos bens tombados em nível federal são a Fortaleza de São José de Macapá e a Vila de Serra do Navio.
A outra Mazagão virou patrimônio da humanidade
Do outro lado do Atlântico, a cidadela abandonada em 1769 sobreviveu. Assim, a Cidade Portuguesa de Mazagan, em El Jadida, no Marrocos, erguida a partir de 1514, é Patrimônio Mundial da Unesco desde 2004.
Em Mazagão, por sua vez, a agricultura gira em torno da mandioca, com 10,7 mil toneladas em 2024, seguida de banana e abacaxi, segundo a Produção Agrícola Municipal do IBGE. Já a densidade demográfica é de apenas 1,65 habitante por km².
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