Ethel Caterham, de 117 anos: “Nunca discuto com ninguém, escuto o que dizem e faço o que quero”
Pessoa viva mais velha do mundo, Ethel Caterham resume em uma frase o jeito que encontrou para atravessar mais de um século
Evitar discussões, ouvir o que os outros têm a dizer e, no fim, fazer o que gosta. Esses são os três hábitos que a britânica Ethel Caterham, de 117 anos, aponta quando alguém pergunta como ela chegou tão longe.
No aniversário de 117 anos, em 21 de agosto de 2026, ela resumiu a receita em poucas palavras. “Aproveitei tudo na vida, mas com moderação. Nunca discuto com ninguém, escuto o que dizem e depois faço o que quero.”
Ethel é a pessoa viva mais velha do mundo, segundo o Guinness, desde abril de 2025. Na época, ela assumiu o posto depois que morreu a freira gaúcha Inah Canabarro Lucas, aos 116 anos.
Além disso, tornou-se a primeira britânica a chegar aos 117 anos. Ela também é uma das únicas 13 pessoas da história a alcançar essa idade.
Quem é Ethel Caterham, que chegou aos 117 anos?
Igreja de São Pedro em Shipton Bellinger, vila do sul da Inglaterra onde Ethel nasceu, em 1909. (Foto: Hassocks5489/Wikimedia Commons)
Ethel nasceu em 21 de agosto de 1909, em Shipton Bellinger, uma pequena vila no sul da Inglaterra.
Aos 18 anos, deixou o país para trabalhar como au pair na Índia, ou seja, morando com uma família e ajudando a cuidar das crianças.
Mais tarde, casou com um oficial do Exército e morou com ele em Hong Kong e em Gibraltar.
Em 2020, quando já tinha 110 anos, Ethel teve covid e se recuperou da doença.
Hoje, ela vive em uma casa de repouso em Lightwater, no condado de Surrey. A família inclui três netas e cinco bisnetos.
Depois de completar 116 anos, Ethel também conheceu o rei Charles III. Em novembro de 2026, ela segue no topo da lista das pessoas vivas mais velhas do planeta.
Os hábitos de Ethel Caterham realmente ajudam a viver mais?
Lightwater, no condado de Surrey, onde fica a casa de repouso em que Ethel vive. (Foto: David Howard/Wikimedia Commons)
Evitar brigas pode diminuir o estresse do dia a dia, que, quando se torna constante, prejudica a saúde ao longo dos anos.
Da mesma forma, saber ouvir ajuda a manter boas relações. Por isso, a convivência costuma ser apontada como aliada do bem-estar na velhice.
No entanto, nenhum desses hábitos garante que alguém passe dos 100 anos. Afinal, a longevidade depende de uma combinação de genética, ambiente e acesso a cuidados de saúde.
Para se ter uma ideia, a francesa Jeanne Calment, que viveu 122 anos e 164 dias, continua sendo a pessoa com a maior idade já registrada. Ou seja, Ethel ainda precisaria viver mais cinco anos para alcançar a marca.
Assim, a frase de Ethel funciona mais como um retrato de como ela encara a vida do que como uma receita. Ainda assim, aos 117 anos, a calma e a própria vontade continuam guiando a rotina dela.
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