Cientistas descobrem como o exercício ajuda a reverter o envelhecimento muscular
Mecanismo identificado em laboratório pode abrir caminho para novas estratégias contra a perda de força associada à idade
Perda de força, dificuldade para se recuperar e redução da mobilidade são mudanças frequentemente associadas ao avanço da idade. Agora, pesquisadores identificaram um mecanismo que ajuda a explicar por que a prática de exercícios consegue combater parte desse processo.
Cientistas da Duke-NUS Medical School, em parceria com instituições de Singapura e do Reino Unido, descobriram que a atividade física atua sobre uma espécie de “interruptor” molecular nos músculos envelhecidos.
Publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), o estudo aponta o DEAF1 como um dos responsáveis pelo desequilíbrio que enfraquece o tecido muscular ao longo do tempo.
DEAF1 é um gene regulador, ou seja, ele ajuda a controlar o funcionamento de outros genes dentro das células. Nos músculos envelhecidos, porém, sua atividade excessiva pode atrapalhar processos importantes de limpeza e recuperação celular.
Exercício ajuda músculo a eliminar danos
Com o envelhecimento, os níveis do DEAF1 aumentam e deixam excessivamente ativa uma via celular chamada mTORC1.
Em condições normais, ela participa da produção de proteínas e da manutenção muscular.
Quando permanece acelerada, porém, essa via faz o músculo priorizar a fabricação de novas proteínas e perder eficiência na eliminação daquelas que estão danificadas.
O acúmulo gera estresse nas células e contribui para a perda gradual de força.
Os pesquisadores observaram que o exercício reduz os níveis do DEAF1.
Com isso, o sistema recupera parte do equilíbrio, permitindo que os músculos removam proteínas comprometidas e realizem melhor os processos de reparação.
Resultados ainda não foram confirmados em humanos
Experimentos foram realizados com moscas-da-fruta e camundongos idosos. Nos dois modelos, o aumento do DEAF1 acelerou a fraqueza muscular, enquanto a redução do gene ajudou a recuperar o equilíbrio das proteínas e a força.
Isso significa que os cientistas identificaram um possível mecanismo biológico, mas ainda não demonstraram que o envelhecimento muscular pode ser literalmente revertido em pessoas pelo mesmo caminho.
Também foi observado que, em músculos muito envelhecidos, o exercício pode não ser suficiente para restaurar completamente a capacidade de reparação.
A descoberta pode explicar por que algumas pessoas mais velhas respondem melhor à atividade física do que outras.
Segundo os pesquisadores, o próximo passo é entender se o DEAF1 poderá se tornar alvo de tratamentos contra a perda muscular relacionada à idade.
Por enquanto, os resultados reforçam o papel do exercício na preservação da força e da mobilidade durante o envelhecimento.
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