Micro-organismo descoberto em Goiânia ganhou o nome da capital e foi encontrado em capivaras e carrapatos
Pesquisa da UFG identificou uma espécie até então desconhecida da ciência, mas seus possíveis efeitos sobre a saúde ainda precisam ser investigados
Uma pesquisa realizada em Goiânia identificou uma nova espécie de micro-organismo encontrada em capivaras e carrapatos. A descoberta foi considerada importante para a ciência e rendeu uma homenagem à capital de Goiás, que passou a fazer parte do nome científico da espécie.
Batizado de Babesia goianiaensis, o protozoário foi descrito por pesquisadores da Universidade Federal de Goiás (UFG) em um estudo publicado em agosto de 2023 na revista científica Microorganisms.
O trabalho foi liderado pelo professor Felipe Krawczak, da Escola de Veterinária e Zootecnia (EVZ/UFG), e teve origem em uma pesquisa de mestrado iniciada em 2019, com financiamento da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de Goiás (Fapeg).
Inicialmente, o objetivo era investigar a presença de bactérias do gênero Rickettsia, relacionadas à febre maculosa, em carrapatos coletados de animais e da vegetação de áreas monitoradas em Goiânia.
Entretanto, durante as análises, os pesquisadores encontraram material genético que levou à identificação da nova espécie de Babesia.
A descoberta envolveu amostras de capivaras e de duas espécies de carrapatos, Amblyomma sculptum e Amblyomma dubitatum. Entre elas está o carrapato-estrela, conhecido por participar da transmissão da bactéria causadora da febre maculosa brasileira.
Imagem científica utilizada no estudo que descreveu a Babesia goianiaensis, espécie identificada por pesquisadores da UFG. (Foto: Reprodução/UEG)
Por que a espécie recebeu o nome de Goiânia?
Segundo a UFG, o nome foi sugerido pelo professor Felipe Krawczak como uma homenagem à cidade onde o material utilizado na descrição científica foi encontrado.
A identificação exigiu análises de DNA e comparações genéticas realizadas com a participação de pesquisadores da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) e da Universidade Estadual Paulista (Unesp).
Os resultados mostraram que a espécie pertence a um ramo evolutivo distinto de outros protozoários já conhecidos, contribuindo para ampliar o conhecimento sobre esse grupo de micro-organismos.
Apesar da descoberta, ainda não estava estabelecido se a Babesia goianiaensis poderia provocar doenças em seres humanos ou animais, segundo os pesquisadores responsáveis pelo estudo.
O trabalho também apontou a necessidade de investigar melhor sua transmissão, os hospedeiros e suas características biológicas.
A identificação do protozoário não significa que ele cause febre maculosa, doença provocada por bactérias do gênero Rickettsia. São agentes diferentes, embora possam estar associados a estudos envolvendo carrapatos.
Assim, a pesquisa colocou o nome de Goiânia na classificação científica de uma nova espécie e abriu caminho para investigações sobre a diversidade de parasitos encontrados na fauna brasileira.
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