Abelha gigante extinta por quase 40 anos reaparece em floresta remota e reacende esperança sobre espécies desaparecidas
Redescoberta da Megachile pluto na Indonésia revela como florestas tropicais ainda escondem espécies raras e reforça alertas sobre conservação
Após quase quatro décadas sem registros confirmados, a maior abelha do mundo voltou a ser observada viva em uma floresta remota da Indonésia. A redescoberta da Megachile pluto, conhecida como abelha-gigante de Wallace, reacendeu o interesse científico por espécies consideradas desaparecidas e reforçou a importância da conservação de florestas tropicais.
Mesmo com tamanho incomum, hábitos discretos e dependência de microambientes específicos fizeram com que o inseto permanecesse fora do radar por décadas.
A maior abelha do mundo e suas características únicas
A Megachile pluto ocupa o posto de maior abelha conhecida atualmente. As fêmeas podem alcançar cerca de 38 milímetros de comprimento e uma envergadura próxima de 6,3 centímetros. Além disso, apresentam mandíbulas grandes e fortes, usadas para coletar resina e construir o ninho.
O corpo escuro, a faixa clara no abdômen e a estrutura robusta tornam a espécie facilmente reconhecível quando observada de perto. Ainda assim, seu comportamento solitário contribui para a raridade dos encontros.
Um desaparecimento que marcou a história da ciência
O naturalista Alfred Russel Wallace registrou a espécie pela primeira vez no século XIX, durante expedições nas ilhas Molucas. Apesar disso, poucos cientistas voltaram a observar o inseto ao longo do século XX.
Em 1981, o entomólogo Adam Messer localizou ninhos ativos e descreveu o comportamento da espécie. Depois disso, novos registros deixaram de surgir, o que levou muitos pesquisadores a temerem sua extinção.
Onde a abelha gigante foi reencontrada
Pesquisadores localizaram uma fêmea viva em floresta das Molucas Setentrionais, associada a um cupinzeiro arbóreo ativo. Esse detalhe é essencial para entender a ecologia da espécie.
A abelha constrói compartimentos internos no ninho de cupins usando resina e madeira. Dessa forma, cria uma barreira física que permite coexistir com os insetos sem conflito direto.
Por que uma espécie tão grande ficou invisível por décadas
Apesar do tamanho, a Megachile pluto apresenta hábitos extremamente específicos. A espécie depende de florestas preservadas, cupinzeiros adequados e disponibilidade de resina vegetal.
Além disso, diferentemente de abelhas sociais, ela vive de forma isolada. Por isso, não forma colônias grandes nem produz sinais visuais fáceis de detectar, o que dificulta sua localização.
Conservação, riscos e comércio ilegal
A redescoberta também levantou alertas. Antes do novo registro, exemplares da abelha apareceram à venda em leilões online, o que aumentou a preocupação com coleta ilegal.
Atualmente, a União Internacional para a Conservação da Natureza classifica a espécie como Vulnerável. A expansão agrícola e a perda de florestas tropicais continuam sendo as principais ameaças ao seu habitat natural.
O que a redescoberta representa para a ciência
O reencontro com a abelha-gigante de Wallace mostra que espécies consideradas desaparecidas ainda podem sobreviver em ambientes pouco explorados. Além disso, reforça o valor de buscas direcionadas, baseadas em conhecimento ecológico detalhado.
Mais do que um caso isolado, a redescoberta reacende a esperança de que outras espécies raras ainda existam fora do alcance imediato da ciência, aguardando condições adequadas para voltar a ser registradas.
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