Niquelândia é o maior município de Goiás, com 9.846 km²; até 1943 se chamava São José do Tocantins e trocou de nome em homenagem ao níquel
Município do norte goiano surgiu durante a exploração do ouro no século XVIII e recebeu o nome atual após a descoberta de grandes reservas minerais
Localizada no norte de Goiás, Niquelândia é o maior município do estado em extensão territorial, com 9.846,293 km², segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Entretanto, a cidade nem sempre teve esse nome e sua origem está ligada a outro minério.
Antes de se tornar conhecida pelas reservas de níquel, a localidade se chamava São José do Tocantins e surgiu durante o período de exploração do ouro no interior brasileiro.
De acordo com o histórico do IBGE, o povoado foi fundado em 1735 pelos bandeirantes Manoel Rodrigues Tomar e Antônio de Souza Bastos, que integravam um grupo ligado a Bartolomeu Bueno da Silva.
Os exploradores deixaram o Arraial de Meia Ponte, atual Pirenópolis, após desentendimentos e seguiram em busca de novas áreas de mineração.
A ocupação se desenvolveu e, em 1755, São José do Tocantins foi reconhecido como distrito de Traíras. Posteriormente, em 1833, tornou-se vila e sede de município. niquelandia.pdf
Por que São José do Tocantins virou Niquelândia?
A mudança começou com a descoberta de grandes reservas de níquel na região, que abriu uma nova fase para a economia local.
Segundo o IBGE, o minerador Freimund Brockers identificou uma importante jazida do minério em 1938. A descoberta atraiu exploradores e contribuiu para o crescimento da antiga São José do Tocantins.
A transformação também chegou ao nome da cidade. Em 31 de dezembro de 1943, o Decreto-Lei Estadual nº 8.305 oficializou a denominação Niquelândia, em homenagem ao minério associado à prosperidade econômica do município.
Além da mineração, o município possui uma extensa área rural e abriga paisagens naturais conhecidas, como as regiões próximas ao Lago de Serra da Mesa.
A dimensão territorial chama atenção quando comparada à população. No Censo de 2022, o IBGE registrou 34.964 moradores, o equivalente a aproximadamente 3,55 habitantes por quilômetro quadrado.
Assim, a história de Niquelândia reúne dois momentos importantes da economia goiana: a exploração do ouro, responsável pela formação do povoado, e a descoberta do níquel, que inspirou o nome adotado há mais de oito décadas.
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