Em 1910, fazendeiros largaram nove vacas numa ilha deserta, e elas sobreviveram sozinhas por mais de 80 anos comendo alga, até que só uma fêmea salvou a raça mais rara do planeta
Gado foi deixado em ilha remota e, quase 100 anos depois, uma única vaca ajudou a salvar sua linhagem
Uma tentativa fracassada de criar gado em uma das regiões mais isoladas da Nova Zelândia acabou produzindo uma história que atravessou quase um século. Décadas depois, uma única vaca se tornaria peça fundamental para impedir que aquela população desaparecesse completamente.
Tudo aconteceu na Ilha Enderby, no arquipélago subantártico de Auckland. Bovinos foram levados para o local durante a década de 1890, e nove animais estavam estabelecidos por lá em 1896.
O empreendimento rural não prosperou. Sem manejo regular, o gado permaneceu solto e precisou enfrentar frio intenso, ventos fortes e pouca oferta de alimento.
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Décadas de isolamento
Com o passar das gerações, os animais formaram uma pequena população adaptada às condições locais. Registros apontam até o consumo de algas levadas até a costa.
No entanto, a presença dos bovinos também provocava impactos na vegetação nativa. Por isso, autoridades iniciaram, em 1991, um programa para retirar espécies introduzidas e recuperar o ecossistema da ilha.
A maior parte do rebanho foi abatida. Dois sobreviventes acabaram encontrados posteriormente: uma vaca adulta chamada Lady e um filhote.
Ambos foram retirados vivos da ilha em fevereiro de 1993. O animal mais jovem morreu posteriormente, fazendo de Lady a principal esperança para preservar aquela linhagem.
A vaca que mudou tudo
Cientistas recorreram então a técnicas de reprodução assistida. Após diversas tentativas, nasceu Derby, um touro puro produzido por transferência de embrião.
Lady também entrou para a história da clonagem. Em julho de 1998 nasceu Elsie, uma bezerra clonada a partir dela. Outros clones foram produzidos posteriormente.
Assim, enquanto a retirada do gado permitiu a recuperação do ambiente natural da Ilha Enderby, o resgate de Lady possibilitou que uma população bovina moldada por décadas de isolamento não desaparecesse por completo.
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