Menino de 13 anos nada por quatro horas em mar agitado e corre 2 km para salvar a mãe e os irmãos à deriva na Austrália; oito meses depois, ganha medalha de bravura
Uma decisão difícil da mãe, uma travessia de aproximadamente quatro quilômetros em águas agitadas e uma corrida pela praia marcaram o episódio que abalou a Austrália e o mundo
Um passeio em família na costa australiana terminou em uma operação de resgate que mobilizou equipes aéreas e marítimas. Um adolescente de 13 anos precisou enfrentar o mar aberto durante horas e ainda percorrer mais dois quilômetros pela praia para conseguir pedir ajuda à mãe e aos dois irmãos, que haviam sido levados para longe da costa.
O episódio aconteceu em janeiro de 2026, mas voltou a repercutir em outubro, quando o garoto recebeu uma importante medalha de bravura por sua atuação.
Família foi levada para longe da costa
A história aconteceu em 30 de janeiro, próximo à praia de Quindalup, na Austrália Ocidental. Austin Appelbee estava com a mãe, Joanne, de 47 anos, o irmão Beau, de 12, e a irmã Grace, de 8, quando fortes ventos começaram a empurrar os equipamentos infláveis de passeio para o mar aberto.
Com a situação piorando e a família se afastando cada vez mais da praia, Joanne tomou uma decisão difícil: pediu que o filho mais velho tentasse voltar à terra firme para buscar socorro.
Adolescente nadou por quatro horas
Imagem mostra buscas por família (Foto: Reprodução/ABC News)
Inicialmente, Austin tentou retornar utilizando um caiaque inflável, mas a embarcação começou a encher de água. Diante do risco, ele precisou abandonar o equipamento e continuar a travessia nadando.
O adolescente percorreu aproximadamente quatro quilômetros em mar agitado, durante cerca de quatro horas. Ao chegar à praia, estava extremamente cansado, mas ainda precisava encontrar um telefone para comunicar o desaparecimento dos familiares.
Sem conseguir pedir ajuda imediatamente, correu outros dois quilômetros pela areia até alcançar os pertences da família e utilizar o celular da mãe para ligar para a emergência.
Mãe e irmãos ficaram dez horas no mar
A ligação de Austin permitiu que as autoridades organizassem uma operação envolvendo policiais, voluntários de salvamento marítimo e equipes de resgate aéreo.
Joanne, Beau e Grace foram encontrados por volta das 20h30, agarrados a uma prancha de paddleboard e a aproximadamente 14 quilômetros da costa. Eles haviam permanecido cerca de dez horas na água.
Os três foram retirados do mar e encaminhados para avaliação médica. Apesar do desgaste físico e do frio, não apresentaram ferimentos graves.
Menino recebeu medalha oito meses depois
Em 6 de outubro de 2026, Austin recebeu a Clarke Gold Medal, concedida pela Royal Humane Society of Australasia, organização australiana que reconhece atos de bravura e salvamento de vidas.
A mãe também foi homenageada com um certificado de mérito pela decisão de enviar o filho em busca de ajuda diante das condições perigosas.
O adolescente, que completou 14 anos, afirmou que seus irmãos também mereciam reconhecimento pelo que enfrentaram durante as horas no oceano. Antes dessa homenagem, ele já havia recebido uma condecoração de ouro dos Cadetes do Exército Australiano, em fevereiro de 2026.
A história terminou com toda a família em segurança e um reconhecimento que ultrapassou as fronteiras da Austrália, destacando a determinação do adolescente em uma situação de extremo perigo.
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