Cientistas descobrem uma floresta oculta em um gigantesco sumidouro na China
Um gigante natural no sul da China abriga, em seu interior, segredos biológicos milenares
Quando exploradores desceram, com cordas, pelas paredes vertiginosas de um sumidouro no condado de Leye, na região autônoma de Guangxi, na China, eles não esperavam encontrar um ecossistema tão exuberante — uma verdadeira floresta escondida, luminosa e intacta. Trata-se de um tiankeng (“poço celestial”), com cerca de 192 metros de profundidade, onde árvores centenárias se erguem até 40 metros de altura, segundo reportagem do The Guardian.
A descoberta, realizada em maio de 2022 por espeleólogos chineses da Guangxi, acendeu o fascínio de biólogos, geólogos e aventureiros.
No fundo desse poço, há vegetação densa — arbustos que alcançam a altura dos ombros e vinhas espessas — e três cavernas escavadas nas paredes rochosas, como se fossem janelas para um mundo distinto.
Um refúgio preservado sob o solo
O tiankeng, localizado próximo à vila de Ping’e, está dentro de uma paisagem cárstica típica, formada pela dissolução de rochas calcárias pela água subterrânea.
Esse tipo de terreno favorece a formação de abismos gigantescos, algumas vezes chamados de “poços dos céus”. Na base, a luz que penetra é suficiente para sustentar árvores muito altas — algo incomum em cavernas profundas.
Os pesquisadores relataram ter visto uma floresta bem preservada, com árvores que lembram modelos pré-históricos, plantas silvestres como banana-do-mato (plantain) e um bambu quadrangular raro (Chimonobambusa quadrangularis), com seus nós pontiagudos.
Alguns especialistas acreditam que ali podem existir espécies vegetais ou animais ainda desconhecidas pela ciência.
Por que essa descoberta intriga os cientistas?
- Isolamento e conservação: Por estar em um ambiente tão fechado, a floresta tem pouca ou nenhuma interferência humana direta, o que a torna um santuário natural potencial para espécies raras.
- Potencial para novos achados: Segundo Chen Lixin, líder da expedição, “não me surpreenderia se encontrássemos espécies que nunca foram descritas pela ciência”.
- Importância geológica: A formação do tiankeng por processos cársticos demonstra como a água subterrânea moldou esse cenário incrível ao longo de milhões de anos.
- Preservação de sementes estratégicas: Segundo um relatório da UNESCO, equipes estão começando a criar bancos de sementes nas áreas de tiankeng para garantir a conservação dessas plantas antigas.
Essa floresta oculta não é apenas espetáculo visual — ela pode ser uma cápsula do tempo ecológica, um laboratório natural onde a evolução isolada operou por eras.
Para os cientistas, desvendar seus mistérios é tanto uma aventura quanto uma missão urgente: preservar o que pode muito bem ser um reservatório de biodiversidade até hoje ignorado pelo mundo moderno.
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