Cientistas identificam nova doença que afeta memória e lucidez em idosos
Conhecida como encefalopatia relacionada à idade associada à proteína TDP-43, condição pode ser confundida com Alzheimer
Cientistas passaram a reconhecer com mais clareza uma doença neurológica que afeta a memória e a lucidez de idosos, muitas vezes confundida com o Alzheimer. A condição é chamada de encefalopatia relacionada à idade com predomínio límbico associada à proteína TDP-43, conhecida pela sigla LATE.
A LATE afeta principalmente pessoas com idade avançada, geralmente acima dos 80 anos. Os sintomas incluem perda de memória, dificuldade de raciocínio, desorientação e alterações no comportamento, o que torna o diagnóstico clínico desafiador.
Segundo pesquisadores, a doença está ligada ao acúmulo anormal da proteína TDP-43 em regiões do cérebro responsáveis pela memória e pela tomada de decisões. Esse processo provoca danos progressivos às células cerebrais, comprometendo as funções cognitivas.
Um dos principais problemas é que a LATE apresenta sintomas muito semelhantes aos do Alzheimer. Por isso, muitos idosos acabam recebendo diagnósticos incorretos, o que pode impactar diretamente o tratamento e o acompanhamento médico.
Estudos indicam que uma parcela significativa dos casos de demência em idosos muito longevos pode estar relacionada à LATE, isoladamente ou associada a outras doenças neurodegenerativas.
Atualmente, o diagnóstico definitivo só pode ser confirmado por exames neuropatológicos. No entanto, médicos já utilizam avaliações clínicas e exames de imagem para levantar a suspeita da condição ainda em vida.
Especialistas reforçam que qualquer alteração cognitiva em idosos deve ser investigada com atenção. Identificar corretamente a causa dos sintomas ajuda a evitar tratamentos inadequados e permite um acompanhamento mais preciso.
O reconhecimento da LATE representa um avanço importante na compreensão das doenças que afetam o envelhecimento cerebral. Com mais pesquisas, a expectativa é melhorar o diagnóstico, o cuidado e a qualidade de vida da população idosa.
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